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일부다처제의 본 모습

말레이시아 2006/12/29 10:10

일부다처제의 본 모습

무슬림 남편들은 경제적인 능력 등을 갖추면 4명까지 부인을 둘 수 있다. 말레이시아 정부의 공식 통계에 따르면 이 나라 전체 무슬림 가정의 1.4%가 일부다처제 가정이다. 1995년부터 2004년까지 말레이시아 정부에 보고된 자료에 의하면 1만3516쌍이 일부다처 가정으로 알려졌다. 일부일처제가 관행화된 현대사회임을 고려하면, 제법 많은 가정이 아직도 일부다처제 환경에 놓여 있는 셈이다. 더구나 많은 남편들이 2번째 이후 아내와 결혼 사실을 보고하지 않은 경우가 많아 현실에서는 보다 많은 가정이 일부다처제일 가능성이 높다. 


종교적인 허용이어서 이슬람을 제대로 이해하지 못하는 사람 입장에서 무작정 이 관행을 비판할 수는 없을 것이다. 하지만 적어도 일부다처제의 아내와 자녀들은 일부일처제에서 보다 열악한 환경에서 생활한다고 볼 수 있다. 아무래도 일부다처제 남편들이 아이와 아내 보호라는 임무를 소홀히 하기 때문이다. 이런 가정을 근거로 말레이시아 무슬림 여성 단체가 일부다처제 가구를 대상으로 대규모 조사를 펼칠 모양이다. ‘이슬람 자매들’(Sisters In Islam・www.sisterinislam.com.my)이라는 비정부기구(NGO)는 12월 28일 6000 가정의 아내들을 대상으로 10개월간 광범위한 조사를 펼칠 것이라고 밝혔다.


이 단체의 자이나 안와르(Zainah Anwar) 소장은

자이나 안와르

일부다처제의 문제점을 개선하거나 자신들의 주장을 펼칠 자료로 이 조사를 차후에 활용할 것이라고 밝혔다. 일부다처제가 긍정적인 요소가 있다는 일부 무슬림 집단의 주장과 달리, 많은 문제점들이 있다는 것을 확신하고 있는 셈이다. 이슬람 자매들은 의복과 하루 생활비를 포함한 경제문제 등 여러 사안을 심층 조사한다는 계획이다. 일상생활에서 마주치는 갈등과 현행법의 문제점도 포함한다. 예를 들면 이런 질문들이다. 휴일은 몇 번째 부인과 함께 하는가? 남편의 사회적 활동에는 몇 번째 아내가 동행하는가? 현행법이 아내들을 최소한으로나마 보호한다고 보는가? 이 조사결과는 2008년 상반기 단행본으로 담게 된다. 2005년 40가정을 대상으로 한 선행조사에 의하면 일부다처제 가정의 아이들은 일반 가정의 어린이들보다 정서적인 문제점에 노출돼 있었다. 음주와 흡연 비율도 높았다.


그동안 일부다처제의 문제점이 상존함에도 대규모 조사가 없었기 때문에 이 조사결과는 매우 유용하게 사용될 것으로 보인다. 정부와 무슬림 단체에 일정 정도 영향을 끼칠 것이다.


<박종현 기자의 Truly Asia, 말레이시아-merdeka.itviewpoint.com>

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